劉桂芳是那種臉熟但一般人叫不出名字的女演員，她曾自言出街有很多市民認出她，戲拍到這種程度，其實演不演主角都不是太重要了。
對於自己未曾擔正過，劉桂芳亦看得很開。
1957年12月，劉桂芳出生於香港銅鑼灣。
她的家庭情況複雜，當時劉父的二房身患重病，要求丈夫再納一房妻子，就這樣劉桂芳的母親嫁進了劉家。
之後，為劉家生下三子一女，其中的小女兒，就是劉桂芳。
劉桂芳與三位兄長的年齡差較大，生她時劉父已經60歲，家裡子女眾多，對她並無更多關注和愛護。
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因為家庭緣故，劉桂芳童年的生活比較漂泊，先後在尖沙咀、灣仔、北角、紅磡、觀塘等地居住，經常轉校的她，讀書的成績並不好。11歲那年，還在讀小學的劉桂芳已經進社會打工幫補家用。
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當時香港底層百姓的觀念是「女子無才便是德」，十三四歲時，她正式踏入社會工作，第一份職業是織假髮，而此前兼職時是在李嘉誠的「長江塑料廠」做廠妹穿膠花。
雖然生活困苦，但劉桂芳頗有心勁，她一邊謀生一邊進修，曾於香港易通英文書院和新法書院的夜校就讀。
因為三個兄長要讀書，媽媽要求劉桂芳將賺取的薪水全部交家，而她也依言行事。
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